Apple Car-Manager vor SEC-Klage wegen früherer Tätigkeit bei EV-Startup

Einer der leitenden Angestellten von Apples Team für selbstfahrende Autos (Project Titan) wird von der SEC verklagt. Bloomberg berichtet, dass die SEC Ulrich Kranz verklagt, weil er während seiner Zeit als CEO des Elektroauto-Startups Canoo angeblich gegen Wertpapiervorschriften verstoßen hat.



Kranz kam im Juni 2021 zu Apple, um in dem Team zu arbeiten, das Apple Car und die damit verbundenen Technologien für selbstfahrende Autos entwickelt. Kranz verbrachte 30 Jahre bei BMW, wo er als Senior Vice President das Team leitete, das die Elektro- und Hybridautos BMW i3 und i8 entwickelte.

Als er BMW 2016 verließ, verbrachte Kranz drei Monate beim Elektroauto-Startup Faraday Future, bevor er Canoo gründete und dort als CEO fungierte. Bei Canoo trieb er das Unternehmen durch eine Fusion mit einer SPAC (Special Purpose Acquisition Company) an die Börse. Kranz verließ Canoo im April 2021 und wechselte nur wenige Wochen später zu Apple.

In der neuen Klage werden Kranz und der ehemalige CFO von Canoo, Paul Balciunas, beschuldigt, "unangemessene Umsatzprognosen" abgegeben zu haben. Kranz wird auch beschuldigt, "falsche Angaben über die Höhe seiner Bezüge gemacht zu haben". Mit der Klage hofft die SEC, sowohl Kranz als auch Balciunas daran zu hindern, "als leitende Angestellte in öffentlichen Unternehmen tätig zu sein" und beide mit einer Geldstrafe zu belegen. Canoo selbst zahlte eine Geldstrafe in Höhe von 1,5 Millionen Dollar, als es Anfang des Jahres eine SEC-Untersuchung beendete, die sich auf seine SPAC-Fusion konzentrierte.

Die Klage wurde eingereicht, nachdem die SEC im Jahr 2021 eine Untersuchung über die Geschäftstätigkeit, das Geschäftsmodell, die Umsätze, die Umsatzstrategie, die Kundenvereinbarungen, die Erträge und andere damit zusammenhängende Themen sowie über das kürzliche Ausscheiden einiger leitender Angestellter des Unternehmens" eingeleitet hatte.

Wie unsere Kollegen von Electrek im März berichteten:

Nach dem Börsengang im Jahr 2020 wurde Canoo zusammen mit einer Reihe anderer Elektrofahrzeug-Startups (und SPACs im Allgemeinen) zu einer der Aktien, über die mit großem Wachstumspotenzial im EV-Segment gesprochen wurde. Der Hype verflüchtigte sich jedoch bald. Im April 2021 leitete die SEC eine Untersuchung des Zusammenschlusses des Unternehmens mit einer speziellen Akquisitionsgesellschaft (SPAC), Hennessy Capital Acquisition Corp (HCAC), ein, um an die Börse zu gehen. Die Untersuchung war Teil einer umfassenderen Untersuchung, die mehrere populäre EV-Aktien wie Nikola (NKLA), Lordstown Motors (RIDE) und Faraday Future (FFIE) einschloss. Die SEC teilte dem Unternehmen mit, dass sie im Rahmen ihrer Ermittlungen davon ausgeht, dass bestimmte frühere Führungskräfte die Anleger Ende 2020 und Anfang 2021 in Bezug auf Umsatzprognosen getäuscht haben. Im März 2021 korrigierte die neue Führung die Prognosen auf Null, nachdem sie die technischen Dienstleistungen als potenzielle Einnahmequelle ausgeschlossen hatte.

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Apple hat sich zu der Klage nicht geäußert. Nach heutigem Stand arbeitet Kranz immer noch im Unternehmen als Teil des Project Titan Teams. Bloomberg berichtet, dass Kranz derzeit "das Hardware-Design für das Auto beaufsichtigt" und an Kevin Lynch berichtet.

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